الحساسية: حين يستمر الزكام موسماً كاملاً

الزكام عدوى: يبدأ، ويبلغ ذروته، ثم ينحسر خلال أسبوع تقريباً، وكثيراً ما يرافقه التهاب في الحلق أو آلام في الجسم أو ارتفاع في الحرارة. وهو لا يعود عادةً وفق موعد منتظم.

أما التفاعل التحسسي فيتبع نمطاً: حكة في الأنف، ودموع في العينين، ونوبات عطاس متتالية، وعودة الأعراض في المواقف نفسها؛ غرفة النوم في الصباح، وتكييف المكتب، وقطة صديق. ويستمر أسابيع أو أشهراً لا أياماً، ويترك شعوراً بالانزعاج أكثر من شعور بالمرض.

من الخارج قد يتشابه الاثنان إلى حد كبير، ولهذا يصف كثيرون أشهراً طويلة بأنها زكام. وما يفرّق بينهما هو النمط عبر الزمن، وشكل بطانة الأنف تحت المنظار، وما تُظهره الاختبارات.

الحياة هنا تجري في الداخل وتحت التكييف في معظمها. تتجمع الأتربة في المجاري والفلاتر، وحين لا تُصان الوحدة قد يتكوّن العفن في الرطوبة المحيطة بها. وعثّ الغبار يجد بيئته المناسبة في غرف النوم المبرّدة، وفي المراتب والأرائك والسجاد.

وفي الخارج تختلف الصورة عن موسم اللقاح التقليدي. فالمساحات الخضراء المروية تُبقي الأعشاب والأشجار المزهرة نشطة خلال فترات طويلة من العام، فيتوزّع التعرّض على مدار السنة بدل أن يتركّز في أسابيع قليلة. ويضيف الرمل وأتربة البناء عاملاً مهيجاً ميكانيكياً فوق ذلك، وقد يزيد التهاب بطانة متفاعلة أصلاً.

والحيوانات الأليفة والنباتات المنزلية والسفر المتكرر بين المناخات تضيف متغيرات أخرى. وقد يشكو شخصان في الشارع نفسه من العَرَض ذاته لأسباب مختلفة تماماً. وهذا هو مبرر تحديد المحفّز بدلاً من افتراضه.

الأنف المنسدّ يغيّر طريقة النوم. يتحوّل التنفس إلى الفم ليلاً، ويصبح النوم أخفّ، ويبدأ الصباح بجفاف في الحلق وثقل في الرأس. وعند الأطفال يظهر الأمر نفسه غالباً على شكل شخير أو تململ أو صعوبة في الاستقرار.

وبطانة الأنف تمتد إلى الجيوب الأنفية، وتتصل بالأذن الوسطى عبر قناة استاكيوس. لذلك قد يؤثر التورّم في منطقة على التصريف والتهوية في المناطق الأخرى، وهذا أحد أسباب ظهور أعراض الجيوب المتكررة والإحساس بانسداد الأذن جنباً إلى جنب مع الحساسية. وضعف حاسة الشم جزء من الصورة نفسها.

ولا يعني ذلك بالضرورة وجود مشكلة أبعد من الحساسية نفسها. بل يعني أن للعَرَض مصدراً، وأن هذا المصدر يمكن تحديده غالباً في موعد واحد.

الاختبار يغني عن التخمين. فالنتيجة الإيجابية تعني أن الجهاز المناعي يتعرّف على مادة معيّنة، وهو ما يسمى التحسّس. وتصبح ذات دلالة سريرية حين تتوافق مع قصتك المرضية ومع حالة بطانة الأنف.

ولهذا لا تقتصر الاستشارة على الاختبار وحده. فصورة المنظار، وتوقيت الأعراض، والأماكن التي تقضي فيها يومك، كلها تدخل في قراءة النتيجة. فالتفاعل القوي مع مادة نادراً ما تصادفها أقل أهمية من تفاعل بسيط مع ما يوجد في غرفة نومك.

والعكس صحيح أيضاً. فالأعراض التي ترافقها اختبارات حساسية سلبية ليست وهماً؛ إذ إن التهاب الأنف غير التحسسي، والضيق البنيوي في المجرى، وتأثير بعض الأدوية، والتهاب الجيوب الأنفية، كلها تعطي صورة مشابهة. وفي هذه الحالة يستمر البحث بدل أن يتوقف.